บทที่ 2 การเปิดโปงของสื่อมวลชน
ทันใดนั้น เสียงเอะอะโวยวายก็ดังขึ้นที่หน้าประตู เหล่านักข่าวที่ดักซุ่มอยู่หน้าโรงแรมต่างเตรียมพร้อมเปิดโปงความลับอันดำมืดนี้ให้โลกได้รับรู้
'ปัง!' เสียงประตูห้องพักถูกผลักเปิดออกอย่างแรง เหล่านักข่าวกรูกันเข้ามา แสงแฟลชวูบวาบระยิบระยับอย่างไม่หยุดหย่อน เลนส์กล้องทุกตัวต่างจับจ้องไปที่ทั้งสองคน
"ท่านประธานครับ ได้ข่าวว่าท่านกำลังคบหากับคุณหนูตระกูลแจ่มสว่าง ช่วยให้สัมภาษณ์หน่อยได้ไหมครับ?"
"ไสหัวไป!" แคมป์ตะคอกเสียงดังลั่น สีหน้าเปลี่ยนไปในทันที ดวงตาลุกโชนด้วยความโกรธ ความไว้วางใจที่มีต่อพันดาวพังทลายลงในชั่วพริบตา
"แคมป์คะ... ฉันไม่รู้เรื่องจริง ๆ ว่าพวกเขาตามมาเจอเราที่นี่ได้ยังไง?" พันดาวรีบยกมือขึ้นปิดหน้าด้วยความตื่นตระหนก ในใจเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
"น่าสมเพชสิ้นดี! ละครฉากนี้มันก็คือหลักฐานว่าเธอวางแผนจับฉันชัด ๆ!" แคมป์หันกลับมามองอย่างไร้เยื่อใย เมินเฉยต่อการมีตัวตนของพันดาวโดยสิ้นเชิง ในใจเขาอยากจะหนีไปให้พ้นจากที่นี่ซะเดี๋ยวนี้
และเขาก็ทำแบบนั้นจริง ๆ
"อย่ามาให้ฉันเห็นหน้าอีก" แคมป์จัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ แล้วเดินดุ่ม ๆ ตรงไปที่ประตู แล้วทำหูทวนลมใส่คำถามของนักข่าวที่รุมล้อมเข้ามา
เหล่านักข่าวต่างพากันรุมล้อมเข้าไปด้วยความตื่นเต้น แสงแฟลชสาดส่องจนห้องสว่างจ้าไปทั่ว พันดาวมองดูเหตุการณ์ตรงหน้าอย่างหมดหนทาง หัวใจเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง "แคมป์..."
แผ่นหลังของแคมป์ดูเย็นชาจับใจ ท่ามกลางแสงแฟลชที่วูบวาบไม่หยุด ทิ้งให้พันดาวต้องเผชิญชะตากรรมอยู่ภายในห้องเพียงลำพัง น้ำตาแห่งความเสียใจไหลรินลงอาบแก้มอย่างห้ามไม่อยู่
ตระกูลผลิพัฒน์คือตระกูลอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง ทั้งยังเป็นตระกูลผู้ดีเก่าแก่ คุณปู่กิรติผู้ยึดมั่นในขนบธรรมเนียม เมื่อทราบเรื่องอื้อฉาวนี้ จึงประกาศงานแต่งงานระหว่างแคมป์และพันดาวทันที
นับตั้งแต่วันที่ได้พบกับแคมป์ในวัยสิบขวบ เมล็ดพันธุ์แห่งความรักก็ได้ถูกฝังลงในหัวใจของพันดาว
ตลอดสิบสองปีที่ผ่านมา เพื่อที่จะก้าวตามแคมป์ให้ทัน เธอพยายามพัฒนาตัวเองอย่างหนัก เพียงเพื่อหวังว่าจะได้มองเห็นเขาชัด ๆ ท่ามกลางผู้คนมากมาย
การได้แต่งงานกับเขาตอนนี้ สำหรับพันดาวแล้วมันคงเป็นเหมือนกับความฝัน... แต่มันกลับไม่ใช่ฝันเหมือนที่เธอวาดไว้
เพราะแคมป์ไม่ได้รักเธอเลย มิหนำซ้ำยังรังเกียจและเกลียดชังเธอด้วยซ้ำ เขาเกลียดที่การปรากฏตัวของเธอทำให้เขาต้องผิดคำสัญญากับหญิงคนรัก ซึ่งก็คือ 'มาลินี' พี่สาวของเธอนั่นเอง
แต่งงานกันมาสามเดือนแล้ว แคมป์ไม่เคยทำหน้าดี ๆ ใส่เธอเลยสักครั้ง แต่พันดาวก็ยังยอมรับมันด้วยความเต็มใจ เธอเฝ้าฝันว่าสักวันแคมป์จะกลับมาอ่อนโยนกับเธอเหมือนในวัยเด็ก และหวังว่าเขาจะเปลี่ยนใจมารักเธอ
แต่ความฝันก็เป็นได้เพียงแค่ความฝัน
ท้ายที่สุด พันดาวก็ยังไม่ได้รับความรักจากแคมป์ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความเครียดหรือเปล่า ช่วงนี้เธอจึงรู้สึกไม่ค่อยสบายเนื้อสบายตัว
พันดาวจึงตัดสินใจมาโรงพยาบาลเพียงลำพัง
พันดาวนั่งอยู่ในห้องตรวจ ข่าวดีเรื่องการตั้งครรภ์ถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นลูกใหญ่ ใบหน้าของเธอเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุขและความตื่นเต้น ในใจวาดฝันถึงอนาคตไม่หยุดหย่อน "ฉันกำลังจะได้เป็นแม่คนแล้วจริง ๆ!" เธอพึมพำกับตัวเองเบา ๆ หัวใจพองโตด้วยความคาดหวัง
ทว่า เมื่อเธอรีบกดโทรศัพท์หาแคมป์ สิ่งที่ได้รับกลับมามีเพียงเสียงสัญญาณรอสายที่ว่างเปล่าและเย็นชา
ดูเหมือนว่าแคมป์จะไม่ยอมรับสายเธอเลย ความร้อนใจปะทุขึ้น แต่เธอก็ทำอะไรไม่ได้
"ทำไมเป็นแบบนี้นะ... เขาคงกำลังยุ่งอยู่แน่ ๆ" พันดาวพึมพำปลอบใจตัวเอง สุดท้ายทำได้เพียงเก็บความปิติยินดีและความคาดหวังนั้นไว้กับตัวเพียงลำพัง
เมื่อราตรีย่างกรายเข้ามา ความหนาวเหน็บก็แทรกซึมถึงขั้วหัวใจของพันดาว เธอรู้ดีว่าคืนนี้แคมป์คงจะไม่กลับบ้านอีกเช่นเคย
สามเดือนของการแต่งงาน เขาไม่เคยกลับมานอนที่บ้านเลยสักคืน พันดาวต้องนอนเฝ้าห้องหอเพียงลำพัง ส่วนเรื่องที่ว่าเขาไปค้างโรงแรมที่ไหนสักแห่ง... จริง ๆ แล้วพันดาวรู้ดีอยู่เต็มอก
พันดาวอาบน้ำชำระร่างกาย เปลี่ยนมาสวมชุดนอนผ้าไหมสีดำตัวโปรด ขณะที่กำลังจะเข้านอน จู่ ๆ ประตูห้องก็ถูกกระแทกเปิดออกเสียงดัง 'ปัง!' อย่างรุนแรง
เขาก้าวเข้ามาในห้อง สายตาจับจ้องไปที่ร่างของพันดาว ก่อนจะขมวดคิ้วมุ่นด้วยความหงุดหงิด
"คิดจะยั่วฉันอีกหรือไง?" เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก แววตาไร้ซึ่งความปรานี
พันดาวชะงักงัน ความคาดหวังในใจมอดดับลงในพริบตา
"แคมป์คะ... ฉันไม่ได้..." เธอรีบปฏิเสธพัลวัน พวงแก้มแดงระเรื่อขึ้นด้วยความอับอาย
